Gemeenten en steden in Nederland hebben of krijgen de komende jaren met veel uitdagingen te maken. Om er enkele te noemen: meer en intensere extremen in weer; vergrijzende bevolking; toename verstedelijking; afbraak sociale cohesie; leegstroom winkelgebieden; verslechtering luchtkwaliteit in steden; opgave energietransitie klimaatakkoord Parijs, versnelde afkoppeling 7 miljoen huishoudens van Nederlands aardgas; toename eenpersoonshuishoudens. Elke uitdaging roept om aandacht. Als resultaat zien we kwistig in de media rondgestrooide oplossingen. Vaak creatief en functioneel, soms verrassend innovatief maar in de regel gericht op één knelpunt.

De praktijk is dat problemen in elkaar grijpen als kluwen vet en afval in een Londens riool. Die praktijksituatie maakt smakeloos, maar tastbaar, duidelijk dat bestuurders en beleidsmakers te maken hebben met steeds complexere en grotere uitdagingen. Het voorbeeld laat ook zien dat de Londense traditionele aanpak met stoom en pikhouweel, die de stad elke maand ruim een miljoen euro kost, niets oplost. Of vervangen van het Londense rioolstelsel dat wel is? Ik verwacht dat een innovatieve en integrale aanpak Londen van zijn vetberg verlost.

De knelpunten en uitdagingen zijn in de Nederlandse gemeenten en steden minder fysiek maar niet minder complex. Voor stadsvernieuwers met lef biedt Europa een helpende hand, zowel praktisch als financieel. Praktisch als een Europees praktijklab met ondersteuning voor deelnemers die innovatieve oplossingen bieden voor stedelijke problemen. Financieel door een Europese bijdrage van 80% van de kosten tot vijf miljoen euro. Het Europese Urban Innovative Actions loopt tot 2020. Jaarlijks wordt een tender uitgeschreven op verschillende thema’s voor nieuwe voorstellen. Europese steden, gemeenten of samenwerkende gemeenten met gezamenlijk minimaal 50.000 inwoners kunnen voorstellen indienen. Om in aanmerking te komen moet een project verrassend innovatief zijn, gedragen worden door belanghebbenden, nog niet eerder uitgevoerd in Europa, van topkwaliteit, meetbaar en overdraagbaar naar andere Europese steden. De onderwerpen voor de vierde oproep 2018/2019 zijn:

• Digitale transitie
• Stedelijke armoede
• Duurzaam gebruik van land
• Stedelijke veiligheid.

Een eerste reactie laat zich raden: “Het schrijven van zo’n aanvraag: daar gaat veel tijd en geld inzitten.” Dat klopt. Als ik vragen mag: wanneer staat het uw de volgende grote stadsvernieuwing of grootschalige herstructurering in uw gemeente gepland? En zet uw gemeente de mensen en middelen in voor een ‘Londense’ aanpak of een verrassende vernieuwing?

Hoe wij u daarbij kunnen helpen? Neem contact met mij op: ik informeer u graag!