Het zijn maar eenvoudige bankjes. Je kan er heerlijk in het zonnetje genieten van een ijsje of een goed gesprek. Toch levert dit soort straatmeubilair regelmatig de grootste discussies op.

Wat is hier aan de hand? Het Gouweplein in Waddinxveen bestaat in 2026 alweer 12 jaar. Recentelijk heeft er een kleine herinrichting plaatsgevonden. De jeu-de-boules baan is vervangen door plantenbakken die ook gebruik kunnen worden als zitplek. Het ziet er ruimtelijk en strak uit! Het wordt gretig gebruikt door de vele bezoekers van de plaatselijke ijssalon. En het zou ook zomaar eens gebruikt kunnen worden door jongeren die een extra chill plek zoeken.

Wat voor effect heeft dit?  Regelmatig zien we zitbankjes die weggehaald worden omdat de gebruikers ervan overlast veroorzaken. In 2025 verdwenen de karakteristieke banken van het Schouwburgplein in Rotterdam. Tot vreugde van de Rotterdammers die behoefte hebben aan meer veiligheid. En tot frustratie van de Rotterdammers die juist meer rustpunten en ontmoetingsplekken willen. Ook zijn er zorgen van weer andere Rotterdammers, vanwege de nieuwe verblijfsplekken van de mensen die voorheen op het Schouwburgplein verbleven. Eenzelfde discussie vond in 2023 plaats in Arnhem, toen twee weggehaalde zitbankjes prompt ook weer teruggeplaatst werden.

Wat kun jij ermee?  Zitbankjes kunnen een belangrijke bijdrage leveren aan het sociaal veilig en inclusief maken van de openbare ruimte. Alhoewel weghalen van zitbankjes bij overlast soms logisch lijkt, kan je ook proberen deze overlast al voegtijdig te voorkomen. Dat doe je door te zorgen voor een juiste plaatsing en een goed ontwerp. Richt je daarbij op sociale interactie, onderlinge binding en natuurlijk toezicht, in plaats van op het weren van ongewenste gebruikers.