Een donker tunneltje voelt nét iets minder spannend wanneer een paar grote ogen je vriendelijk aankijken.

Wat is hier aan de hand? 
In gemeente Waddinxveen is een tunnel die wel wat liefde kon gebruiken, voorzien van portretten van beroemde componisten. In overleg met de gemeente koos de kunstenaar voor expressieve gezichten, grote ogen en levendige kleuren. Het resultaat: een plek die eerst vooral ‘doorlopen en niet omkijken’ uitstraalde, heeft nu een verhaal. Dat verhaal maakt de plek minder een doorgang en meer een herkenbare publieke ruimte.

Wat voor effect heeft dit ?
Uit onderzoek en praktijkervaring weten we dat ogen in de publieke ruimte een bijzonder effect hebben. Of het nu gaat om mensen, dieren of zelfs gestileerde illustraties: ogen geven het gevoel dat je gezien wordt. Dat klinkt misschien wat Big Brother-achtig, maar in een donkere tunnel werkt het juist positief. Mensen voelen zich minder alleen, minder kwetsbaar en ervaren de plek als socialer en veiliger. Voeg daar kleur, herkenbare figuren en een beetje speelsheid aan toe, en je hebt een interventie die de veiligheidsbeleving versterkt zonder één extra lamp of camera.

Wat kun jij ermee? 
Veiligheid vraagt niet altijd om zware maatregelen. Soms begint het bij een blik. Kunst — zeker wanneer die inspeelt op menselijke psychologie — kan een laagdrempelige, betaalbare en verrassend effectieve manier zijn om plekken prettiger te maken. Denk aan fiets- of voetgangerstunnels, parkeergarages, onderdoorgangen of andere ‘moeilijke’ plekken. Door als gebiedsbeheerder samen te werken met kunstenaars en bewoners kun je plekken transformeren tot herkenbare, prettige schakels in de publieke ruimte. Kunst wordt zo niet alleen decoratie, maar een instrument voor leefbaarheid en veiligheid.